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Mechanismen des Wohlgefallens
Wie Abstraktion positive Empfindungen auslöst
Nachdem die unmittelbare Wahrnehmung und die tiefere kognitive Verarbeitung die Bühne bereitet haben, lohnt sich ein Blick auf die spezifischen neurobiologischen Mechanismen, die der abstrakten Kunst ihre Fähigkeit verleihen, nachhaltig positive Gefühle zu erzeugen. Diese Prinzipien erklären, warum bestimmte Anordnungen von Formen und Farben als ästhetisch ansprechend empfunden werden.
Das "Peak-Shift"-Prinzip: Kunst als Superreiz
Die Neurowissenschaftler V.S. Ramachandran und William Hirstein wandten das ethologische "Peak-Shift"-Prinzip auf die Kunst an. Die Grundidee ist, dass Tiere (und Menschen) stärker auf einen übertriebenen Reiz reagieren als auf einen normalen. Ein Möwenküken pickt beispielsweise eher nach einem Stock mit drei markanten roten Streifen als nach dem natürlicheren Schnabel der Mutter mit nur einem roten Punkt.
Ramachandran argumentiert, dass abstrakte Künstler intuitiv dieses Prinzip nutzen:
Sie identifizieren das Wesen eines Reizes (z. B. die Dynamik einer Bewegung, die Essenz einer Form).
Sie übertreiben dieses wesentliche Merkmal radikal.
Sie eliminieren alles Überflüssige, was von diesem Kern ablenken könnte.
Das Ergebnis ist ein "Superreiz", der eine verstärkte positive Reaktion in den neuronalen Schaltkreisen des Gehirns auslöst. Die Reaktion auf abstrakte Kunst ist demnach eine "Spitzenverschiebung" (peak shift) einer ursprünglichen, biologisch verankerten Reaktion, auch wenn wir uns des ursprünglichen Reizes nicht mehr bewusst sind.
Verarbeitungsflüssigkeit: Das Vergnügen an der einfachen Verarbeitung
Die Theorie der "Processing Fluency" (Reber, Schwarz & Winkielman, 2004) besagt, dass unser Gehirn Vergnügen aus der Leichtigkeit zieht, mit der es einen Reiz verarbeiten kann. Gut ausbalancierte abstrakte Kompositionen, die universellen Gestaltungsprinzipien wie Rhythmus, Balance und Proportion folgen, können von unserem visuellen System besonders flüssig und effizient verarbeitet werden. Diese mühelose Verarbeitung wird unmittelbar als positives ästhetisches Gefühl wahrgenommen. Die Theorie der „Processing Fluency“ bietet somit einen Erklärungsansatz für die Wirkung von Werken, die auf Ausgewogenheit und Ordnung basieren. So schaffen Künstler wie Jackson Pollock oder Piet Mondrian, deren Kompositionen von vielen als besonders ausgewogen empfunden werden, Werke, die gemäß dieser Theorie vom visuellen System flüssig verarbeitet werden können und dadurch eine unbewusste Anziehungskraft entfalten.
Die Entdeckung innerer Territorien
Die vielleicht tiefgreifendste Wirkung abstrakter Kunst liegt in ihrem Potenzial, uns neue mentale Zustände erfahren zu lassen. Durch die Befreiung von der Notwendigkeit, die Außenwelt abzubilden, öffnet sie einen Raum für eine innere Erkundung.
Eine vielzitierte Schlussfolgerung aus einer Studie in Frontiers in Human Neuroscience fasst dies treffend zusammen: Abstrakte Kunst "aktiviert Gehirnzustände, die ansonsten schwerer zugänglich sind ... und ermöglicht die Erforschung noch unentdeckter innerer Territorien im Gehirn des Betrachters."
Diese kognitive Erkundungsreise, das freie Assoziieren und die Schaffung persönlicher Bedeutung, wird an sich als eine belohnende und nachhaltig positive Erfahrung empfunden. Sie fordert den Geist heraus und erweitert die Grenzen unseres Denkens.
Diese Mechanismen zeigen, dass das Wohlgefallen an abstrakter Kunst auf fundamentalen Prinzipien der neuronalen Verarbeitung beruht – von der Reaktion auf übersteigerte Reize über die Freude an harmonischer Ordnung bis hin zur Belohnung durch kognitive Exploration.
